1991年春天，即将毕业于河北理工学院机械系的丁立国连毕业证都没来得及领，就只身闯荡深圳，应聘到深圳市福田区物资局担任业务员。当年，他通过老家唐山的钢铁资源基地，先后为单位联系了几批钢材，成为当年完成进货任务最多的职工。1993年，丁立国回家乡唐山创业，抓住国内钢材行业发展迅猛的机遇，创办了唐山长城轧钢有限公司，淘取了人生创业的第一桶金。1995年，丁立国开始从钢材贸易转向钢铁实业，组建立国集团，打造自己的钢铁王国。