我国医疗旅游业或受惠美经济危机

    在Mumbai的一个门诊，印度医生（居中）正领着一对外国夫妇观看其只有两天大的胚胎。生殖医疗相对宽松的监管环境，偏低的服务价格，正使印度逐渐成为“试管受精”的旅游胜地。

    来自《新闻周刊》的消息，这几年，美国众多无医保或医保未覆盖患者已经将亚洲医疗中心作为其医疗旅游的重要目的地，同时很多数据显示，医疗保险公司也正开始积极鼓励这种医疗旅游，以节省保险支出。

    但是，泰国曼谷Bumrungrad医院今年却祸不单行，市场遭到严重打击。首先是泰国政局不稳，大量反政府示威者走上曼谷街头，军方政变的传言一直不断，不稳定的政治局势导致大量病人取消了曼谷的医疗旅游计划。而今，更让Bumrungrad医院管理层担忧的是，经济危机的突然爆发，大量美国人钱包缩水，美国到泰国的旅行费用已成为一种负担，许多医疗旅游计划也可能因此而被迫取消。Bumrungrad医院首席执行官Curtis J.Schroeder坦言，今年的医疗旅游不会有强劲增长，医院必然有大量空余床位，正好利用这个机会重新装修病房。

    分析师们的预测更为悲观，据新加坡DBS Vickers证券公司预计，今年医疗旅游的收入将下降9.2%，明年将下降20.9%。国际和本地病人都会减少，患者会推迟那些非必须、可延期的手术（如整形手术或关节置换等），即使手术，患者停留的时间也会缩短，毕竟经济危机要求人们必须减少支出。

    严峻的预期

    目前看来，经济危机导致的全球经济衰退使亚洲医疗旅游产业的前景十分悲观。泰国、新加坡、印度，那些预计将有大量国际病人流入的医院将不得不降低预期，那些希望拥有大量美国病人的医院，如Bumrungrad医院将非常困难。

    也许有人会认为，严重的经济状况会导致更多病人寻求更省钱的办法，比如去亚洲进行医疗旅游。但是美国目前的失业率高达6.5%，将来可能会更高，越来越多的美国病人已经支付不起亚洲旅行费用。马尼拉医疗旅游咨询公司“Mednet亚洲”首席执行官Ruben Toral指出，尽管跟美国相比，亚洲的手术费可以节省数千美元，但病人仍需自己支付1万美元左右。

    过去几年，不仅亚洲医疗中心关注这些不断增长的医疗旅游患者，许多新兴公司亦关注这块市场。近年来，医疗旅游人数呈爆炸式增长，这些公司的主要经营业务就是帮助那些寻求国外医疗服务的美国人安排医疗旅游中的所有后勤事务。可经济危机也放慢了这些公司的发展步伐，如美国Planet医院已经安排超过2000名美国病人前往世界各地就医，他们一直努力寻求医疗保险公司为海外医疗旅游的病人提供支持。

    现在判断为时过早

    在经济危机以前，Planet医院正和美国一家大型保险公司商谈这一业务，但经济危机亦使美国保险公司成为最大的“倒霉蛋”，这一业务不得不放缓。据医院的CEO

    Rupak透露，这一业务最早要到明年年底才可能推出。尽管如此，包括Rupak在内的众多行业人士都坚称，当前的困难不会影响医疗旅游业长期的强劲发展，利好消息是美国通用汽车公司已在今年早些时候建议其雇员接受海外医疗服务。

   现在判断医疗旅游业的发展方向或在经济危机中受到的影响似乎为时过早，Josef Woodman，《跨越边境的患者》（PatientsBeyond Borders）的作者，注意到两个数据：一个是咨询业巨头麦肯锡的统计，2007年全球到他国寻求医疗服务的人数大约在6万~8.5万之间，另一个来自Deloitte的数据称，仅美国去往海外寻求医疗服务的人数就有7.5万人左右。这两个数字的巨大差别反映了这个市场正处于非常初级的阶段，其真实的数字大约在两者之间。

    美国新任总统奥巴马已经承诺，将对美国的医疗保健制度进行调整，但是医疗旅游业的高层确信，无论奥巴马和议会将提供何种医保解决方案，仍然会产生众多寻求低价海外医疗的需求。美国私人基金TPG控股的一家新加坡医疗旅游公司首席操作官Daniel Snyder认为，未来几年，到国外寻求低价医疗服务的需求还会不断扩张，美国经济处于一个特殊的紧张时期，人们必然会寻求更多的选择。他说：“大部分的医疗保险计划也将开始支持各种国外医疗旅游，经济决定一切，为了支付更少的保险费用，数百万人将不得不加入这些医保计划。”

    中国或成目的地

    医疗旅游是近年来十分流行的项目，它的机遇来自各国之间医疗费用的巨大差异和不同消费阶层的特定医疗需求。它不仅仅受一般消费者的关注和欢迎，同时也受到中产阶级和有钱人的青睐。

    有数据显示，今年美国的医疗费用继续上涨了6%，至少有50万人可能因为被解雇而放弃或被迫失去医疗保险。在金融风暴前，美国有4700万无医保人群，1.3亿人没有牙医保险，加之美国上世纪60年代婴儿潮出生的人群开始步入中年，他们不愿在未来因病致穷，希望有更多挑选医疗服务的机会，将会考虑各种高性价比的医疗服务。据估计，在美国一项需要6000美元的医疗项目，若通过医疗旅游实现，扣除所有相关费用后，还可以省下1000美元。

    除了经济方面的因素以外，医疗旅游者还有望获得本国无法提供的医疗服务，或尚未被本国批准或许可的治疗手段、药物和仪器，如基因治疗、干细胞治疗和替代疗法等。

    中国应该是下一波医疗旅游的热门国家，过去它的卖点可能更多的是在器官移植方面，现在随着国力增强和奥运会东风，更多训练有素的双语医护人员，不断升级的医疗设施及医疗服务水平，相信医疗旅游业会在中国的其他领域稳健发展起来。

    当然，在大力发展中国涉外医疗旅游业的同时，如何建立良好的信誉，如何管理和监控医疗服务质量，如何做好专业人员培训，如何与国际医疗保险机构沟通合作等都是极富挑战性的课题。中国近期推出的新医改方案征求意见稿，对医疗资源的合理利用和公平性提出了更高的要求，我们在鼓励和发展医疗旅游的同时，也不能走向另一种极端，让国外病人占有中国最优质的医疗资源。笔者想要提倡的是，中国医学专家在为本国公民好好服务的基础上，多为国外医疗游客服务以创收，岂非两全其美？